Soto se uniforma como un Yanquis en el tramo final de su travesía
Juan Soto y el resto de jugadores de posición de los Yanquis debían reportarse este martes al campamento en Tampa, pero el jardinero dominicano fue parte del grupo que se adelantó al lunes y habló con los medios, esquivó la pregunta de la extensión contractual y planteó lo que prevé será el año donde se juega una fortuna.
Soto tendrá a su lado en el outfield del Yankees Stadium un buen ejemplo en quien inspirarse. A principio de 2022, con 30 años y llegando de tres campañas afectados por las lesiones, Aaron Judge rechazó una extensión de US$230 millones y ocho campañas en su último curso bajo control. Apostó a revalorizarse y lo logró con una campaña de 62 jonrones, Jugador Más Valioso, lo que forzó a los Bombarderos del Bronx a darle un contrato de US$360 millones por nueve campañas.
En Nueva York están convencidos de que con Soto solo pueden contar para 2024. Pero, de momento, el jugador dice sentirse cómodo. Se apareció en el George Steinbrenner Stadium de Tampa con un suéter que llevaba la serigrafía «The Generational Juan Soto«, lanzó palabras de agradados a la afición como definir la organización de «increíble», «sorprendente».
«Sólo me estoy concentrando en el (20)24», dijo Soto. «Estoy aquí para jugar béisbol. Me estoy concentrando en jugar este año y tratar de ganar todo lo que podamos y traer un campeonato a Nueva York».
Pero el mejor bateador zurdo del juego tendrá una especie de prueba este año para ayudar a determinar si estaría interesado en seguir siendo un Yankee a largo plazo.
«Tenemos que conocer la organización de los Yankees y la ciudad y cómo se está jugando en Nueva York, para ver y tomar una decisión allí», dijo.
Dado el paquete de jugadores que renunciaron para conseguirlo a él, eso sólo aumentará la presión sobre Soto y los Yankees para que se desempeñen al más alto nivel.
«He estado lidiando con esto; estaba en San Diego, lo mismo, estaban hablando de que esto fue solo un año y todo», dijo Soto. «Pero es lo mismo.
«Tú te pones presión a ti mismo. Al final del día, simplemente trato de tirar eso a la basura y salir a jugar béisbol. Sólo trato de mostrar lo que tengo y hacer lo mejor que puedo. Si sucede, sucede. Si no es así, simplemente tenemos que seguir trabajando y aprendiendo de ello».
«Se sentirá genial», dijo, «pero también habrá mucha presión».
Soto, quien se convertirá en agente libre después de la temporada 2024, agregó que este año se tratará de «conocer la organización Yankee y la ciudad y cómo es jugar en Nueva York» y tomar una decisión entonces.
En manos de un ocupado Boras
Pero en lo que respecta a las conversaciones sobre una extensión esta temporada baja, el jardinero está dejando que el agente Scott Boras se encargue de todo eso. Un Boras bastante ocupado este invierno, con cinco jugadores todavía sin firmar, que buscarían contratos que totalizan los US$800 millones. Se trata de Blake Snell, Cody Bellinger, Jordan Montgomery, Matt Chapman y J.D. Martínez.
«Simplemente dejé que Scott hiciera lo suyo. Tengo mucha confianza en él y en lo que va a hacer… Creo que esa es una de las cosas más importantes que tengo, que confío tanto en él que simplemente me olvido de eso y solo vengo aquí a jugar béisbol».
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