Logró título con las Águilas y aspira brillar con los Tigres en Grandes Ligas

El dominicano Gregory Soto llegará a los Tigres de Detroit luego de ganar un título con las Águilas Cibaeñas en la pelota invernal quisqueyana, cuando el conjunto tiene la mira puesta en avanzar en su proceso de reconstrucción y poner más cerca de la posibilidad de volver a competir por un campeonato.

El relevista zurdo de los Tigres estaba emocionado por haber ganado un título en la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM), y señala con entusiasmo que estaba disponible para lanzar en el decisivo Juego séptimo contra los Gigantes del Cibao.

Durante las primeras semanas de la temporada pasada en las Grandes Ligas, Soto lució listo, dominando a los rivales en 10.1 innings en blanco, en los que recibió sólo cuatro hits con dos boletos y 14 ponches.

Luego de recibir seis carreras entre dos partidos seguidos contra los Medias Blancas a mediados de agosto, Soto volvió a encontrar buenos resultados, pero su control lo abandonó en septiembre, cuando regaló ocho bases por bolas en 5.2 entradas repartidas en nueve presentaciones.

“Allá en República Dominicana yo tiraba siempre un inning”, dijo Soto. “Pero en la final, especialmente en el último juego, el bullpen estaba cansado, y yo estaba en buena condición para tirar. Yo quería ganarme ese anillo, así que hablé con el manager y le dije, ‘Si me necesitas para más de un inning, ahí voy a estar yo listo”.

Considerando que el nuevo manager de los Tigres, A.J. Hinch, ha hablado mucho sobre el valor de los relevistas que pueden tirar varias entradas, el trabajo de Soto en ese Juego 7 podría valer más que un título en su país.

Soto terminó su actuación en la liga dominicana con cuatro carreras y 10 hits permitidos en 12 capítulos, entre la campaña regular y postemporada, con seis bases por bolas y 10 ponches. No se unirá a las Águilas para la venidera Serie del Caribe en Mazatlán, donde se enfrentarán los campeones de Dominicana, México, Puerto Rico, Venezuela, Panamá y Colombia. En vez de eso, Soto se enfocará en llegar listo a los entrenamientos primaverales.

Reveló que ha intercambiado mensajes de texto con el nuevo coach de pitcheo de los Tigres, Chris Fetter, y el coach de pitcheo asistente, el puertorriqueño Juan Nieves, pero aseguró que no le han dicho cuál podría ser su rol. Eso no es una sorpresa, dado que Hinch le ha restado valor a la importancia de los papeles específicos, centrándose más en la versatilidad de cara a la temporada del 2021.

Pero después de hacer la transición a un rol de relevista a tiempo completo el año pasado con sólidos resultados y continuar en esa línea ascendente durante el invierno, Reconoce que la oportunidad de cerrar juegos le ha pasado por la cabeza, especialmente porque los Tigres parecieran no tener a un cerrador definido luego de que Bryan García reemplazara al puertorriqueño Joe Jiménez en dicho rol en septiembre, narra Jason Beck en las páginas de MLB.com.

“Eso está mi mente; no puedo negarlo”, dijo Soto. “Pero lo que tengo que hacer es ponerme listo para competir. Si mencionan algo de ser cerrador, estoy listo, más listo todavía que el año pasado. Pero ellos son los que van a tomar la decisión. Si creen en mí y confían en que puedo hacer el trabajo, lo tomaré y daré el 100%”.

El control tiene que ser más consistente si Soto, próximo a cumplir 26 años, quiere que Hinch crea en él. Parte de esa consistencia tiene que ver con la confianza.

“Básicamente, creer y tener confianza en mí mismo es algo que he aprendido a hacer”, dijo Soto