Bruselas advierte al Reino Unido de “graves consecuencias” si se desmarca de lo pactado en el Brexit
A la Comisión Europea se le acaba la paciencia con el Gobierno de Boris Johnson y las negociaciones sobre la aplicación de los acuerdos del Brexit en Irlanda. El vicepresidente y responsable del Brexit, Maros Sefcovic, ha elevado el tono este viernes tras una tercera reunión con su homólogo británico, David Frost. “Hasta ahora el Reino Unido no se ha movido, en absoluto. Encuentro esto decepcionante y, una vez más, urjo al Gobierno británico a que se implique sinceramente [en las negociaciones]”, ha valorado antes de lanzar una dura advertencia: “Invocar el artículo 16 del protocolo, tendría graves consecuencias para Irlanda del Norte y para las relaciones entre la Unión Europea y el Reino Unido en general”.
No ha sido suficiente la advertencia para Sefcovic, quien en su alocución sin preguntas, también ha avisado de que considera crucial la reunión que él y Frost mantendrán el próximo viernes, el día 12 en Londres. Después de varias rondas de negociación sin avances claros, Bruselas comienza a cansarse y quiere ver que las conversaciones dan frutos o, al menos, van en la buena dirección.
A la falta de avances tras casi un mes de negociaciones, se añade el temor de Bruselas a que una vez acabe la COP26 el próximo viernes Londres suspenda el acuerdo irlandés. Así lo apuntan fuentes diplomáticas europeas, que subrayan que este paso en Bruselas se interpretaría como una ruptura unilateral y daría paso a una espiral de represalias de consecuencias imprevisibles.
Si Londres recurre al artículo 16, esto se traduciría en una suspensión unilateral del protocolo irlandés, como se llama a la parte del acuerdo del Brexit que regula las relaciones entre la Unión Europea y Reino Unido firmado por ambas partes. El Gobierno de Boris Johnson ha amenazado reiteradamente con tomar esta medida si Bruselas no se aviene a renegociar todo el protocolo, especialmente la parte que otorga al Tribunal de Justicia de la Unión Europea el papel de árbitro final en los conflictos comerciales que puedan surgir en las relaciones entre el Ulster y los Veintisiete. El rumor de que Londres iba a activar este mecanismo había crecido en los últimos días y este viernes Sefcovic ha dado un golpe en la mesa.
Hasta ahora la Comisión Europea había tratado de rebajar la tensión. A pesar de los desafíos que se lanzaban desde Londres, la respuesta comunitaria buscaba destensar la situación. Este viernes incluso, mientras se estaba celebrando la reunión, los portavoces oficiales del Ejecutivo de Ursula von der Leyen se limitaban a decir que la Unión “buscaba soluciones” y que “mantenían conversaciones intensas”. Nada más. En cambio, un poco después, el máximo responsable político europeo de este asunto ha reaccionado con contundencia.
Para que no queden dudas de este giro, en su intervención sin preguntas Sefcovic ha aludido también al otro contencioso que Londres mantiene abierto con la Unión Europea y, particularmente, con París: las licencias de pesca en el canal de la Mancha. “El acuerdo es claro. Todos los barcos que pescaban [en la zona] deben continuar [con su actividad] y tener permisos”. Una respuesta clara al argumento que siempre da el Gobierno de Londres sobre este punto, cuando contesta que ellos han dado luz verde al 98% de peticiones.
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Esa cifra ha vuelto a aparecer en el comunicado que Frost ha enviado al acabar el encuentro. En el texto, el británico asume que hasta ahora los avances han sido “limitados” y añade que “las propuestas de la Unión Europea no abordan los problemas fundamentales de funcionamiento de Protocolo”. A eso ha respondido también Sefcovic en su intervención cuando ha resaltado que la oferta comunitaria llega a reducir hasta en un 80% los trámites aduaneros que ahora tienen que afrontar los productos de Gran Bretaña que entran en Belfast. De esta forma, queda de nuevo claro, que el escollo principal sigue siendo el papel de árbitro del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, un punto al que Bruselas se niega a renunciar porque supondría romper el mercado único.
Si finalmente Londres suspende unilateralmente lo pactado, la Unión Europea lleva tiempo preparando las represalias que adoptaría. Aunque no han trascendido los detalles, sí que se sabe que hay varios países, entre ellos Francia y Alemania que defienden una respuesta contundente si el primer ministro británico, Boris Johnson se atreve a dar ese paso.
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