América empieza nuevo año de pandemia con vacunas Covax y clases presenciales

América abrió marzo con un paso crucial en su lucha contra la pandemia: la llegada de las primeras vacunas del mecanismo Covax, mientras la región avanza en la reanudación de las clases presenciales, una medida que genera temor en el continente más castigado por el virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) detalló este lunes que el acumulado de casos en el mundo es de 113 millones, mientras que la cifra de fallecidos supera los 2.5.

América: 50.5 millones de casos y 1.2 millones de muertos

Tras cumplir el viernes pasado un año de la confirmación en Brasil del primer caso en el continente, América continúa como la región más devastada por el virus, con más de 50.5 millones de contagios (45 % del total mundial) y 1.2 millones de muertes (44 % de la cifra global); seguida por Europa, con 38.7 millones de infectados y 863,000 fallecimientos.

Por países, Estados Unidos sigue siendo el que reporta más casos absolutos (28.6 millones), seguido de India (11.1 millones), Brasil (10.5 millones) y Rusia (4.2 millones), de acuerdo con los datos de la universidad estadounidense Johns Hopkins.

EE.UU. también muestra la mayor cantidad de muertes en el mundo (514,000 decesos), seguido de Brasil (unas 255,000) y México (más de 185,700).

En número de contagios en América, a Estados Unidos y Brasil les siguen Colombia (2.2 millones de casos y unas 60,000 muertes), Argentina (2.1 millones de contagiados y 52,000 defunciones) México (2 millones de infectados) y Perú (1,3 millones casos y más de 46.400 muertes).

Con esto, América acumula 50.5 millones de infecciones y 1.2 millones de muertes. De esa cifra, en la región de Latinoamérica y el Caribe hay unos 21.3 millones de casos (un 18.7 % del total global) y más de 677,000 decesos (27 %).

Con 117,000 inyecciones, Colombia se convirtió hoy en el primer país de América en recibir vacunas a través de Covax, una plataforma coordinada por la OMS a la que se han adherido unos 190 países del mundo con el fin de tener garantizadas dosis iniciales para cubrir al menos el 3 % de la población en las primeras fases, llegando finalmente al 20 %, lo suficiente para proteger a las personas en mayor riesgo.

Dentro de ese mecanismo que busca la equidad en el acceso a la inmunización, Latinoamérica y el Caribe registra más de 30 países o territorios con capacidad para comprar las vacunas y 10 elegibles para recibirlas como donación: Bolivia, Dominica, El Salvador, Granada, Guyana, Haití, Honduras, Nicaragua, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.

La entrega a Colombia forma parte de la iniciativa “primera ola”, un programa piloto global para recibir anticipadamente una cantidad limitada de dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech, y se espera que más dosis de esta y de las vacunas de AstraZeneca/Oxford lleguen en las próximas semanas a los países de la región.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), además de Colombia, Perú, El Salvador y Bolivia recibirán próximamente vacunas de Pfizer/BioNTech como parte de esa “primera ola”.

Pese a ese avance, el director de Emergencias Sanitarias de la OMS, Mike Ryan, aclaró hoy que es “prematuro y poco realista” predecir que el virus estará erradicado en 2022, aunque indicó que sí espera que para entonces haya dejado de provocar muertes y casos graves.

A la par del progreso en la vacunación y tras un año de pandemia, varias naciones latinoamericanas se arriesgaron a reanudar en marzo las clases presenciales, aunque la región se mantiene como una de las más castigadas por el coronavirus.

En el caso de Uruguay (más de 57,000 contagios y 608 muertes), el Gobierno inició este lunes un nuevo año escolar en medio de un paro de profesores de secundaria y el comienzo de las jornadas de vacunación, en las que el personal docente se encuentra en la primera línea para recibir las dosis de la china CoronaVac.

Chile, con más de 829,000 contagios y cerca de 20,600 defunciones, también inauguró este lunes el año escolar, con las escuelas a media marcha, pues la presencialidad no es obligatoria, y con el temor a que la segunda ola se recrudezca pese a que autoridades y expertos insisten en que el retorno a las clases es seguro.

Más de 3.300 colegios en ciudades sin cuarentena de todo el país, lo que corresponde al 40 % de la red nacional de escuelas, estarán abiertos desde este lunes tras más de un año cerrados.

Y en Puerto Rico a partir de hoy y gradualmente los colegios pueden reabrir sus puertas a las clases presenciales, por primera vez desde hace un año. Primero lo harán los colegios privados y luego las 115 escuelas a las que se ha dado un permiso previo a hacerlo, pero que ahora deberán instaurar todas las medidas anticovid y el nuevo protocolo.

Argentina también tiene en su agenda el regreso de las clases presenciales: el retorno a las aulas ya comenzó en Buenos Aires, Santa Fe, Santiago del Estero y Jujuy el 17 de febrero y el resto de provincias lo hará según lo indique su calendario escolar, que en la mayoría de los casos establece el inicio del ciclo lectivo en los primeros días de marzo.

Ecuador anunció, por su parte, que reactivará los planes piloto en 77 instituciones educativas en el marco de un proceso de vuelta a clases progresivo.

En cuanto a Panamá (340,915 casos y 5,845 muertes), comenzó el año escolar con cerca de 900,000 estudiantes que asistirán a clase a distancia por la pandemia, una modalidad que se mantendrá al menos durante el primer trimestre.

En otros países, como República Dominicana, las autoridades comenzaron a vacunar contra la COVID-19 a los maestros para agilizar el retorno a las escuelas.

En el caso de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro dijo que su Gobierno hará “un gran esfuerzo” para inmunizar durante marzo a los maestros y profesores del país, en vista del regreso a clases de manera presencial previsto para abril.